初参加 里山創遊会① （那須塩原） 馬頭 脱穀編

日本酒好きの自分と、蕎麦・蕎麦屋と結び付けてくれたのは

『蕎麦屋酒ああ「江戸前」の幸せ』古川修著（光文社新書）がきっかけだった。それまで居酒屋一辺倒だった「呑む」スタイルは、少しずつ蕎麦屋へと変化していった。そして蕎麦の魅力に引き込まれて今日がある。

古川修先生が栃木県での蕎麦栽培に（1996年から）取り組まれておられるのはその著書やブログで知っていた。失敗を重ねながらも、手刈り天日干しの蕎麦を収穫され、収穫祭として手打ち蕎麦にして楽しまれている様子は、憧れだった。

その蕎麦栽培に江戸ソバリエの先輩Kさんが毎年参加されており、うれしいことにお誘いを受けた。残念ながら夏の種まきは参加できなかったけど、11月の前夜祭付き！の脱穀に参加させていただく事になる。

土日の2日間。あいにく天気予報は日曜日が雨。

馬頭での脱穀作業を初日に総勢21名で行うことに。

宇都宮から車で1時間以上はかかっただろうか。山の裏は茨城県。このあたりは良質の常陸秋そばが育つという。

脱穀作業。

初めての経験である。長靴、軍手、そしてバトミントンのラケット。

天日干しになっている束ねた蕎麦をビニールシートの上で叩いていく。

実がシートの上にぱらぱらと落ちていく。

途中休憩、自己紹介などしながら楽しく作業は続く。

参加者は社会人から、大学生や研究生と年齢層も幅広い。

14時にはほぼ作業は終了。

馬頭の畑では12袋の収穫。例年よりかなり多いらしい。

１５０Kg。ゴミをのぞくと約１００Kｇはあるとのこと。

唐箕（とうみ）を使って葉や茎のごみを吹き飛ばし、実をの選別を行う。

夜盗虫というイモ虫は実の方に残ってしまうのは残念だが、玄蕎麦がきれいに取り出される。今日の作業はここまで。

もうクッタクタのバテバテである。

明日はもっと大変な刈取作業。大丈夫だろうか！？

まほろばの湯　湯親館

ここの温泉、泉質がとてもいい。塩分が効いていて疲れも驚くほど取れ、少しぬるぬるのお湯は美肌の湯でもある。

すっかりリフレッシュし、今夜の宴会兼宿泊所

サンタヒルズキャンプ場に向かいます。

（続く）